Les auteurs tragiques, en s'interrogeant sur le sens des malheurs qu'ils evoquent, sont appeles a exprimer toute une reflexion sur le temps. Chez les trois grands tragiques grecs, on voit cette vision evoluer, en partie sous l'influence de l'experience politique qu'ils vivent. Ce qui etait pensee theologique chez Eschyle devient, chez Sophocle, meditation sur les grandes alternances du devenir et aboutit, chez Euripide, a l'etude psychologique des emotions qui le scandent. En suivant les affirmations generales, frequentes chez ces auteurs, mais aussi les details du style ou de la composition, on peut esperer arriver a une meilleure comprehension des oeuvres, tout en degageant, a travers ces tentatives, certains points de depart d'une reflexion moderne sur le temps.