Resume En se rendant a Heidelberg afin d'accomplir une mission pour la Tugendbund, une societe secrete aspirant a la liberte du peuple allemand, deux etudiants, Julius d'Hermelindfeld et Samuel Gelb, se retrouvent pris sous un violent orage, pres d'un gouffre appele le Trou de l'Enfer. Guides par Gretchen, une jeune chevriere assez sauvage, ils trouvent refuge chez le pasteur Schreiber qui habite avec sa fille Christiane et son petit fils Lothario. Apprecies par le pasteur, Julius et Samuel sont invites a revenir lors du prochain week-end. Si Christiane est ravie a l'idee de revoir le tendre Julius pour qui elle eprouve de l'amour, il n'en est pas de meme pour le cynique Samuel, envers lequel elle ressent de l'aversion. Malheureusement pour elle, cette repulsion va blesser Samuel dans son orgueil. Il la tourmente alors d'avances dont elle n'ose parler a Julius, de peur que la querelle qui ne manquerait d'eclater entre les deux hommes ne tourne a l'avantage de son ennemi. Le pere de Julius, celebre chimiste, intervient et, profitant d'une absence de Samuel retenu par ses activites a la Tugendbund, fait marier Christiane et Julius et les envoie en voyage, ce qui ne fait qu'attiser la haine de Samuel. Treize mois plus tard, les jeunes maries sont de retour avec leur enfant nouveau-ne. Durant leur absence, le pere de Julius a achete et fait restaurer le chateau d'Eberbach dans lequel le couple s'installe avec joie. Malgre la promesse faite a son pere et sa femme de ne plus frequenter Samuel, Julius ne peut s'empecher de renouer leur relation lorsqu'il reapparait, a la grande crainte de Christiane qui non seulement voit son mari lui echapper mais ressent aussi de plus en plus le danger face a la determination de Samuel a la faire ceder. Aussi, lorsque Julius part pour New York assister son vieil oncle mourant dont il doit heriter, elle est tres inquiete, d'autant plus que Gretchen, que Samuel avait aussi menacee, lui avoue avoir ete abusee par lui. Quand le fils de Julius et Christiane tombe gravement malade, en desespoir de cause elle fait appel a la science de Samuel qui lui soumet alors un chantage ignoble: la vie de son enfant contre la possession de son corps. Acculee, Christiane cede et quelques semaines plus tard se retrouve enceinte sans certitude quant au nom du pere... Au demeurant son sacrifice ne sert a rien puisque son fils meurt, le jour meme ou elle apprend le retour imminent de Julius. C'en est trop pour la jeune femme qui, a demi folle, se refugie chez Gretchen. Elle accouche alors d'une petite fille, assistee de son amie, a qui elle donne ses instructions pour la suite et lui fait jurer le silence. Pendant ce temps, Samuel apprend l'echec de l'attentat par empoisonnement sur Napoleon qu'il avait prepare. Il est desavoue par la Tugendbund et menace d'etre arrete par les autorites. Il pense un instant au suicide mais la vue d'un bebe pose sur son lit l'en dissuade. Il decide de s'occuper de cet enfant pour en faire une creature a sa guise pouvant lui servir d'instrument pour arriver a sa conquete du pouvoir. Cet enfant, depose par Gretchen, n'est autre que la fille de Christiane qui, persuadee que son bebe est mort, se jette dans le Trou de l'Enfer, laissant Julius completement desespere. Alexandre Dumas (dit aussi Alexandre Dumas pere) est un ecrivain francais ne le 24 juillet 1802 a Villers-Cotterets (Aisne) et mort le 5 decembre 1870 a Puys, pres de Dieppe (Seine-Maritime). Il est le fils de Thomas Alexandre Davy de la Pailleterie, dit le general Dumas, et le pere de l'ecrivain Alexandre Dumas (1824-1895) dit Dumas fils, auteur en particulier de La Dame aux camelias. Proche des romantiques et tourne vers le theatre, Alexandre Dumas ecrit d'abord des vaudevilles a succes et des drames historiques comme Henri III et sa cour (1829), La Tour de Nesle (1832), K"