Mark Twain (bürgerlich Samuel Langhorne Clemens, 1835- 1910) ist einer der wichtigsten Schriftsteller der USA. Er ist vor allem für seine Bücher über Tom Sawyer und Huckleberry Finn bekannt, berüchtigt sind seine humoristische und scharfzüngige Art, mit der er u. A. die amerikanische Gesellschaft kritisierte und die deutsche Sprache analysierte. »Leben auf dem Mississippi«, der 1883 erschienene, autobiographische Bericht beschreibt Mark Twains Leben als Lotse von 1857 bis 1861 auf verschiedenen Mississippi-Dampfern und das bunte, abenteuerliche Leben auf dem Fluss. »Nach dem fernen Westen« schildert seine Erlebnisse und Eindrücke, die er während einer zwanzigtägigen Fahrt mit der Postkutsche von St. Joseph nach Carson City, Nevadas Hauptstadt, erlebte.