Deng Xiaoping a repete que la Chine devait apprendre de Singapour. Nous l'avons fait, nous le faisons aujourd'hui et nous le ferons demain . Cette declaration de l'actuel President de la Chine Xi Jinping montre que la cle de la comprehension du monde chinois moderne et de son evolution a venir reside dans la connaissance de Singapour. La reussite exceptionnelle de cette ile-Etat, placee aux premiers rangs dans tous les domaines - niveau de vie, plein-emploi, securite des personnes, performance du systeme educatif, efficacite de la gestion d'une societe multiculturelle, lutte anti-corruption, etc. - est principalement l'oeuvre du pere-fondateur de la nation singapourienne: Lee Kuan Yew. Lee Kuan Yew a reussi a transformer en une generation un pays du Tiers-Monde en l'un des plus riches du monde. A la fois homme d'action et penseur, il a bati ce succes en mettant en oeuvre des principes simples: - Le pragmatisme, en appliquant ce qui marche effectivement, selon le principe cher a Deng Xiaoping, peu importe qu'un chat soit noir ou blanc pourvu qu'il attrape la souris . - La meritocratie, avec le recrutement des meilleurs, meme s'ils sont immigres. - La discipline sociale, en luttant impitoyablement contre la corruption et en adoptant une justice dissuasive. - Une laicite souple, avec une gestion specifique de la communaute musulmane pour eviter les influences exterieures du fondamentalisme musulman. Si Deng Xiaoping a ete l'homme du retablissement spectaculaire de la Chine apres plus de 150 ans de stagnation, Lee Kuan Yew est le penseur et l'exemple de la modernite du modele millenaire chinois, le premier a considerer le confucianisme comme un atout plutot que comme un frein au developpement. Ce livre est a la fois une biographie et un essai. De chaque etape de la vie du dirigeant se degage un theme dominant: ses origines chinoises et la dynamique de l'immigre, son education et la meritocratie, son entree en politique et son combat pour un socialisme qui marche, l'integration a la Malaisie et la lutte contre le communautarisme, le developpement economique et l'imperatif de la discipline sociale, le combat pour sa culture d'origine et la refondation du confucianisme, pour aboutir a la democratie a parti dominant .