Composees a la Bastille entre 1787 et 1788, ces Nouvelles heroiques et tragiques etonnent dans l' uvre du Marquis de Sade. Loin de la ferocite et de la cruaute de ses ecrits precedents, Sade choisi l'aspect psychologique pour evoquer les crimes de l'amour. En veritable homme de lettres et dans un style admirable, d'une ecriture riche d'une puissante modernite, il expose grace a des personnages d'apres nature le genie du vice pret a tout pour obtenir le plaisir: sa corruption, ses froids calculs, ses inventions... mais aussi le piege qui se referme peu a peu sur l'innocence et le tourment des victimes... Cinq des onze nouvelles du recueil original precedees d'un court essai Idee sur les romans figurent dans ce second volume: La double epreuve, Dorgeville ou le Criminel par vertu, La comtesse de Sancerre la Rivale de sa fille, Ernestine, Eugenie de Franval. Je ne veux pas faire aimer le vice; je n'ai pas, comme Crebillon et comme Dorat, le dangereux projet de faire adorer aux femmes les personnages qui les trompent; je veux, au contraire, qu'elles les detestent; c'est le seul moyen qui puisse les empecher d'en etre dupes; et, pour y reussir, j'ai rendu ceux de mes heros qui suivent la carriere du vice, tellement effroyables, qu'ils n'inspireront bien surement ni pitie ni amour; en cela, j'ose le dire, je deviens plus moral que ceux qui se croyent permis de les embellir; (...) jamais enfin, je le repete, jamais je ne peindrai le crime que sous les couleurs de l'enfer; je veux qu'on le voie a nu, qu'on le craigne, qu'on le deteste, et je ne connais point d'autre facon pour arriver la, que de le montrer avec toute l'horreur qui le caracterise. Le marquis de Sade."