Cette piece raconte l'histoire d'une famille, ou la mere (Philaminte), la belle-soeur de cette derniere (Belise) et une de ses deux filles (Armande) sont sous l'emprise d'un faux savant (Trissotin), qui les subjugue de ses poemes et savoirs pedants mais s'interesse plus a l'argent de la famille qu'a l'erudition des trois femmes. Cette situation desole le reste de la famille, a savoir le mari de Philaminte (Chrysale), le frere de ce dernier (Ariste) et la cadette des filles (Henriette); mais ces derniers ne s'opposent pas frontalement aux chimeres des autres femmes de la famille. Pendant longtemps, Clitandre a courtise Armande, soeur d'Henriette, mais cette derniere s'est toujours refusee a lui, lui preferant les beaux feux de la philosophie . Clitandre est alors devenu amoureux de Henriette, et tous deux veulent se marier. Dans ce but, ils vont devoir obtenir le soutien de la famille. Chrysale et Ariste sont favorables au mariage. Mais le reste de la famille, c'est-a-dire les trois femmes savantes, s'y opposent. Philaminte veut qu'Henriette epouse Trissotin, pour asseoir son alliance avec la science et la philosophie. Cette volonte est appuyee par Belise et Armande. Cette derniere exprime une certaine jalousie que sa soeur convole avec son ancien soupirant. Chrysale ne veut pas s'opposer fermement aux volontes de son epouse, et il semble que le mariage d'Henriette et Clitandre soit compromis, a l'avantage de Trissotin. Les deux amants tentent alors de s'opposer au philosophe mais aucun ne reussit, jusqu'a ce qu'Ariste parvienne a dejouer la duplicite de Trissotin; Henriette peut alors se marier avec Clitandre.