L'objectif de ce travail est d'explorer le potentiel d'information offert par les objets de parure sur la stratification sociale, la geographie des groupes ethnoculturels et les systemes d'echange operant a l'interieur et entre les societes du Paleolithique superieur. Pour ce faire, un cadre interpretatif fonde sur l'anthropologie comparee et une demarche analytique adaptee a l'etude des parures en differentes matieres premieres (coquillage, dent, os, bois de cervide, ivoire, pierre) ont ete crees. L'etude des parures associees a cinq sepultures du Paleolithique superieur (Lagar Velho, Saint-Germain-la-Riviere, La Madeleine, Grotte des Enfants, Aven des Iboussieres) et l'analyse d'une base de donnees des parures aurignaciennes decouvertes dans des sites d'habitat, montrent qu'il est possible d'identifier la fonction predominante de la parure (objets d'echange, marqueurs identitaires) et qu'il existe a l'Aurignacien une regionalisation et une opposition nette entre les parures des sites du Nord et du Sud de l'Europe. Cette meme difference entre le Sud et le Nord s'observe en comparant le mobilier funeraire des sepultures gravettiennes."