Extrait: Il s' tait endormi tard, inquiet et nerveux, en songeant l'importance de la d marche qu'il allait entreprendre le lendemain matin. Pour secouer la torpeur que laisse un sommeil trop court, il rechercha avidement la r confortante caresse de l'eau froide. En se lavant dans sa pauvre petite cuvette d' tudiant, Febrer jeta sur elle un regard plein de tristesse. Quelle mis re Il manquait des commodit s les plus rudimentaires, dans cette demeure seigneuriale. La pauvret se manifestait chaque pas dans ces salons, dont l'aspect rappelait Jaime les splendides d cors qu'il avait vus dans certains th tres, au cours de ses voyages travers l'Europe. Comme s'il tait un tranger, entrant pour la premi re fois dans sa chambre coucher, Febrer admira cette pi ce monumentale au plafond lev . Ses puissants a eux avaient construit pour des g ants. Chacune des salles tait aussi vaste qu'une maison moderne. Toutes les baies de l' difice manquaient de vitres, et l'on tait contraint, cet hiver, de tenir tous les vantaux ferm s, ce qui ne permettait la lumi re de p n trer que par les impostes, dont les carreaux fendus taient obscurcis par le temps. L'absence de tapis laissait d couvert le carrelage en pierre siliceuse et tendre de Majorque, d coup e en fins rectangles, comme des lames de parquet. Les plafonds laissaient encore apercevoir l'antique splendeur des caissons, les uns de bois sombre, ing nieusement assembl s, les autres de vieil or mat, o se d tachaient les armoiries de la famille. Les murs, tr s hauts, simplement blanchis la chaux, disparaissaient dans certaines pi ces, sous des files de tableaux anciens, ou sous les plis de somptueuses tentures aux vives couleurs, que le temps ne pouvait effacer. La chambre coucher de Jaime tait orn e de huit grandes tapisseries, repr sentant des jardins, de longues all es bord es d'arbres au feuillage automnal, aboutissant des ronds-points, o gambadaient des biches, o l'eau tombait goutte goutte dans de triples vasques. Au-dessus des portes taient accroch s de vieux tableaux italiens d'une mi vrerie fade, o des enfants aux chairs ambr es, jouaient avec des agneaux. L'arcade qui s parait l'alc ve de la chambre avait grand air, avec ses colonnes cannel es, soutenant un plein cintre de feuillage sculpt , d'un or p le et discret, comme les ornements d'un autel. Sur une table du XVIIIe si cle, on voyait une statuette polychrome de saint Georges cheval, pi tinant les Maures. Plus loin, le lit, v n rable monument de famille. Quelques fauteuils anciens aux bras incurv s, dont le velours rouge, raill et pel , laissait voir la blancheur de la trame, voisinaient avec des chaises de paille et un lavabo de pauvre. Ah la mis re pensa derechef l'h ritier des Febrer, possesseur du majorat. La demeure ancestrale, avec ses belles fen tres sans vitres, ses salons, tendus de haute lice et d pourvus de tapis, ses pr cieuses antiquit s m l es aux meubles les plus mis rables, lui faisait l'effet d'un prince ruin , se parant encore d'un manteau somptueux et d'une couronne glorieuse, mais n'ayant plus ni linge ni chaussures. Lui-m me n' tait-il pas semblable ce palais, enveloppe imposante et vide, sous laquelle brillaient jadis la gloire et la richesse de ses a eux ?