Extrait: Chapitre 1 Le Chateau A MONSIEUR NATHAN. Aux Aigues, 6 aout 1823. Toi qui procures de delicieux reves au public avec tes fantaisies, mon cher Nathan, je vais te faire rever avec du vrai. Tu me diras si jamais le siecle actuel pourra leguer de pareils songes aux Nathan et aux Blondet de l'an 1923 Tu mesureras la distance a laquelle nous sommes du temps ou les Florine du dix-huitieme siecle trouvaient a leur reveil un chateau comme les Aigues dans un contrat. Mon tres cher, si tu recois ma lettre dans la matinee, vois-tu de ton lit, a cinquante lieues de Paris environ, au commencement de la Bourgogne, sur une grande route royale, deux petits pavillons en brique rouge, reunis ou separes par une barriere peinte en vert?... Ce fut la que la diligence deposa ton ami. De chaque cote des pavillons, serpente une haie vive d'ou s'echappent des ronces semblables a des cheveux follets. Ca et la, une pousse d'arbre s'eleve insolemment. Sur le talus du fosse, de belles fleurs baignent leurs pieds dans une eau dormante et verte. A droite et a gauche, cette haie rejoint deux lisieres de bois, et la double prairie a laquelle elle sert d'enceinte a sans doute ete conquise par quelque defrichement. A ces pavillons deserts et poudreux commence une magnifique avenue d'ormes centenaires dont les tetes en parasol se penchent les unes sur les autres et forment un long, un majestueux berceau. L'herbe croit dans l'avenue, a peine y remarque-t-on les sillons traces par les doubles roues des voitures. L'age des ormes, la largeur de deux contre-allees, la tournure venerable des pavillons, la couleur brune des chaines de pierre, tout indique les abords d'un chateau quasi-royal. Avant d'arriver a cette barriere, du haut d'une de ces eminences que, nous autres Francais, nous nommons assez vaniteusement une montagne, et au bas de laquelle se trouve le village de Couches, Honore de Balzac, ne Honore Balzac a Tours le 20 mai 1799 (1er prairial an VII du calendrier republicain), et mort a Paris le 18 aout 1850 (a 51ans), est un ecrivain francais. Romancier, dramaturge, critique litteraire, critique d'art, essayiste, journaliste et imprimeur, il a laisse l'une des plus imposantes uvres romanesques de la litterature francaise, avec plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles parus de 1829 a 1855, reunis sous le titre La Comedie humaine. A cela s'ajoutent Les Cent Contes drolatiques, ainsi que des romans de jeunesse publies sous des pseudonymes et quelque vingt-cinq uvres ebauchees. Il est un maitre du roman francais, dont il a aborde plusieurs genres, du roman philosophique avec Le Chef-d' uvre inconnu au roman fantastique avec La Peau de chagrin ou encore au roman poetique avec Le Lys dans la vallee. Il a surtout excelle dans la veine du realisme, avec notamment Le Pere Goriot et Eugenie Grandet, mais il s'agit d'un realisme visionnaire, que transcende la puissance de son imagination creatrice. Comme il l'explique dans son Avant-Propos a La Comedie humaine, il a pour projet d'identifier les Especes sociales de son epoque, tout comme Buffon avait identifie les especes zoologiques. Ayant decouvert par ses lectures de Walter Scott que le roman pouvait atteindre a une valeur philosophique, il veut explorer les differentes classes sociales et les individus qui les composent, afin d'ecrire l'histoire oubliee par tant d'historiens, celle des m urs et faire concurrence a l'etat civil. L'auteur decrit la montee du capitalisme et l'absorption par la bourgeoisie d'une noblesse incapable de s'adapter aux realites nouvelles. Interesse par les etres qui ont un destin, il cree des personnages plus grands que nature, au point qu'on a pu dire que, dans ses romans, chacun, meme les portieres, a du genie."