Ce roman a pour decor le continent nord-americain, pour personnages les tribus indiennes, et pour contexte social les guerres et la migration vers l'ouest, de 1740 a 1805. Il fait parti d'une vaste epopee en cinq volumes, qui est par la haute figure de Natty Bumppo. Enfant de pionniers blancs, ce dernier a ete eleve par les Delaware, les bons Indiens (allies des Anglais...) qui s'opposent aux cruels Iroquois (associes aux Francais...). Les Pionniers est le premier paru de ce cycle, en 1823, mais son action se situe en 1794, c'est a dire apres celle du Tueur de daims - 1745, du Dernier des Mohicans - 1757 et du Lac Ontario - 1759."