L'histoire de la politique européenne de cohésion révèle des capacités différentes des Etats et des Régions à s'approprier les fonds structurels. En tant que sociologue, comment peut-on comprendre cette problématique? Après l'analyse de la co-responsabilité des divers niveaux institutionnels, on a supposé que la conscience interindividuelle de disposer de droits subjectifs et les qualités morales des individus représentent des conditions cognitives et normatives favorisant une appropriation différenciée de la politique de cohésion. Dans la tradition de la sociologie historique comparative l'hypothèse a été vérifiée par une comparaison entre la Sicile et la Sardaigne. La légitimation collective de la coopération, la compréhension de sa propre condition historique constituent des dimensions de l'agir qui, en démontrant une formation contractuelle et pas statutaire des processus de cohésion sociale, se révèlent les conditions les plus favorables pour une implémentation efficace des fonds structurels. Les chercheurs en sciences sociales non moins que les politiciens et les experts chargés de l'implémentation de la politique de cohésion sont davantage intéressés par cette étude.