English summary: The present study fills an important gap in our understanding of law in ancient Rome, exploring how the Romans thought about their law and the place that the law occupied in the writings of Roman authors. French description: Ce livre est ne d'un etonnement: la legislation, les differentes lois, le concept de lex ont fait l'objet d'etudes importantes, surtout ces dernieres annees, mais les problemes que pose la notion de la loi, la reflexion qu'elle fait naitre, la conception de la loi a Rome n'ont pas suscite le meme interet. Nous possedons une abondante documentation sur les lois romaines: inscriptions, citations ou commentaires des auteurs anciens, renseignements que nous apportent les historiens ou les antiquaires. Il a ete ainsi impossible d'approfondir leur objet, leur nature, les circonstances qui l'ont fait naitre. Nous connaissons leur mode d'elaboration, leur technique, leur style, mais nous ne savons pas tres bien ce que les ecrivains pensaient de la loi. Leurs oeuvres pourtant nous revelent la place qu'elle tenait dans leurs preoccupations (...) (Extrait de l'Introduction)