Die Lesegesellschaften, die mit den Freimaurer- und Illuminatenlogen zu den aufgeklarten Gesellschaften des 18. Jahrhunderts zahlten, waren die eigentlichen Bildungsinstitute der damaligen Zeit. In ihnen fand sich die aristokratisch-buergerliche Intelligenz zusammen, zugleich aber waren sie auch Plattform fuer Diskussion und Rezeption des Ideenguts der Aufklarung. Der Autor analysiert anhand der Trierer, Koblenzer und auch der Mainzer Lesegesellschaft, die zu den namhaftesten im Mittelrhein-Mosel-Gebiet gehorten, Lesegesellschaften als Bewegungszentren und Kristallisationspunkte der Aufklarung in der Region. Die Lesegesellschaften werden in ihrer engen personellen Verflechtung und strukturalen Verklammerung mit Institutionen und inhaltlichen Schwerpunkten der aufgeklarten staatlichen und kirchlichen Reformen dargestellt. Die Untersuchung macht Handlungsstrategien bei der Verbreitung der Aufklarung und der Durchsetzung aufgeklarter Reformen sichtbar, wie auch beim Transfer des Gedankenguts der Aufklarung aus den Eliteschichten onach unteno. Die Lesegesellschaften entwickeln in einem sich drastisch andernden Umfeld (Franzosische Revolution) eine Eigendynamik, die zunehmend zur Ausbildung einer politischen Gegenoffentlichkeit fuehrte. Vor allem fuer die Trierer Lesegesellschaft wird dieser Prozea eingehend analysiert. Das Augenmerk gilt darueber hinaus der ueberregionalen Verflechtung der Lesegesellschaften in Trier, Mainz, Koblenz und Wuerzburg sowie der Vernetzung insbesondere mit den Illuminatenlogen. Die Dissertation wurde 1997 mit dem Preis der Johannes Gutenberg-Universitat zu Mainz ausgezeichnet. "aeine mustergueltige regionalhistorische Studie a gelungen und wertvoll" Jahrbuch fuer Kommunikationsgeschichte "avermittelt einen ungemein anschaulichen Eindruck von der Gesellschaft und ihren Strukturierungen." Nassauische Annalen "aein wichtiges Buch zu den Lesegesellschaften und zur katholischen Aufklarunga" Historische Zeitschrift "Das Buch wird ohne Zweifel zu einem unverzichtbaren Instrument der Forschung werden." Kurtrierisches Jahrbuch.