Livsens Ondskab (udgivet 1899) er Gustav Wieds bedst kendte og vel nok mest elskede vaerk. Det er beretningen om livets gang I Gammelkobing, en fiktiv Sjaellandsk kobstad modellerer over Roskilde. Hovedpersonerne som Toldkontrollor Knagsted, Thummelumsen, Mo'r Karen, Menneske-Mortensen, Overlaerer Clausen og Konsul Morch er blevet klassikere I dansk literatur og er ligefrem gledet ind i sproget. Emanuel Thomsen (Thummelumsen) er besat af onsket om at kobe sin faedrene Mollegard tilbage, efter at han og mor Karen har vaeret nodt til at fraflytte den. Han spinker og sparer, spiller pa lotterisedler og tager ekstraarbejde for at samle midler til at fa opfyldt sin drom. Han vinder i lotteriet, men trods den store gevinst bliver intet, som han onsker det. Han serverer for AEdedolkenes klub, byens honoratiores, der modes fire gange om aret pa byens hotel (Prindsen) for at indtage et overdadigt maltid. Toldkontrollor Knagsted er den kyniske satiriker, mens hans modstykke og ven overlaerer Clausen er lalleglad idealist. Wied skildrer sine figurer med megen varme og stor humor og det er denne personskildring, der har gjort vaerket uhyre populaert i brede kredse siden det forst udkom."