Se trata de una novela ambientada en 1914 en Francia y narra las vicisitudes de la Primera Guerra Mundial. El punto de vista es el de un argentino, neutral ante el conflicto aunque claramente decantado por el lado frances de los Aliados frente a Alemania. Debido a sus diferencias politicas, dos familias provenientes de un tronco comun, los Desnoyers y los Von Hartrott, se enfrentan. Tras la muerte del patriarca, Julio Madariaga, los Hartrott se marchan a Alemania y los Desnoyers a Francia. Ambas familias terminan combatiendo en bandos opuestos en la Primera Guerra Mundial. La novela discurre agilmente por los escenarios dantescos de una Europa rota, sobre cuyos desolados campos de batalla el gran vitalista que fue Blasco hace latir finalmente, salvaje e invencible, el deseo de vivir. La version traducida al ingles fue el libro mas vendido en Estados Unidos en 1919, segun Publishers weekly. Esto le dio gran celebridad en Estados Unidos asi como en los paises aliados, vencedores de la I Primera Guerra Mundial"