Pavel est dans sa maison la campagne, retrait depuis peu. Il a l'ambition d' crire des livres techniques sur le chemin de fer russe. Depuis deux ans, il est s par de corps de sa femme. Il habite le premier tage, et sa femme le rez-de-chauss e. Ils se croisent parfois dans le vestibule pour parler du temps. Pr s de 20 ans d' cart, des caract res tr s diff rents ont transform ce mariage d'amour en une haine f roce chez elle et un d sint r t de fa ade chez lui.