Como en todo el territorio nacional, la agricultura protegida en el estado de Queretaro se esta convirtiendo en una estrategia de futuro para los agricultores pequenos. Esto no es una casualidad, ante la crisis en el campo, el cultivo de jitomate y otras hortalizas (pimiento, pepino, melon, etc.) se han anclado en la simpatia de los agricultores debido a los resultados productivamente visibles, el uso de tecnologias viables y economicamente rentables. Es decir, el esfuerzo invertido se traduce en resultados economicos e inmediatos para las familias. De esta manera, la produccion en invernadero representa una alternativa viable de produccion y al mismo tiempo una oportunidad de negocio para los pequenos productores. Veamos por ejemplo, en una superficie de 1,000 m2 existe un potencial de produccion de 35 toneladas, mientras que a cielo abierto esta misma produccion se obtiene en una superficie de 10,000 m2. Esto significa garantizar y recuperar la inversion del capital en el corto plazo (2 a 3 anos). El cultivo de jitomate sigue siendo el principal producto que proporciona los mayores ingresos economicos a los agricultores, es por ello, es urgente mejorar su manejo productivo con enfasis en la sustentabilidad. El documento recoge el conocimiento practico del trabajo de campo de productores y promotores. Es decir, la experiencia proviene directamente de los productores. De ninguna manera pretende ser un texto academico, sino un manual de apoyo tecnico para ser utilizado en la practica diaria del productor. No obstante, la informacion expuesta no es la ultima, ni tampoco intenta ofrecer un manojo de recetas tecnologicas, sino un abanico de opciones tecnologicas que incorpore en el productor principios y metodologias, con el fin de ir probando y cada vez descubriendo nuevas maneras de hacer las actividades en el cultivo, para adaptarse a cada invernadero segun su necesidad, sin perder de vista la eficiencia y el momento oportuno para hacer los trabajos. El manual sintetiza un plan de actividades que el agricultor debe hacer de manera eficiente y oportuna; es decir, bien hechas y en el momento clave, y para ello, se requiere una alta disciplina del productor. Solo de esta forma tendra altas probabilidades de lograr un aumento de su rendimiento. En otras palabras, el mejoramiento en el manejo del cultivo de jitomate como toda actividad agricola es un trabajo de arte. Es decir, los productores deben estar convencidos de que el trabajo en el cultivo depende de la comprension de las actividades que del estricto cumplimiento de una serie de recetas; ademas de su entusiasmo, pero sobre todo, deben creer en su propia capacidad para aplicar los conocimientos con dedicacion y espiritu innovador. Tomas Vazquez Sosa Vicepresidente del Consejo Directivo Nacional Organizacion para los Pueblos Indigenas y Campesinos OPIC, A. C."