Die Zeit um 1900 zählt zu den am besten erforschten Epochen der deutschsprachigen Literatur. Umso mehr erstaunt es, dass die spezifische Darstellung der Heiligen Maria Magdalena im Werk repräsentativer Autoren wie Richard Dehmel und Johannes Schlaf bislang unerkannt geblieben ist. Die Studie weist nach, dass in der literarischen Lebensreform unter den Vorzeichen von religiöser Sinnsuche, zeittypischem Lebenspathos und sakralisierter Sinnenliebe der christliche Magdalenenstoff umgewertet und mit weltanschaulichem Wissen amalgamiert wird. Im Rekurs auf bildkünstlerische Werke werden gleichzeitig die konträren Weiblichkeitstypen von femme fatale und femme fragile miteinander versöhnt. Die 'Heilige Hure' erlangt so den Status einer männlichen Phantasie, die dem Verführten Erlösung gewährt, indem sie ihn an der Alleinheit des emphatisch beschworenen Lebens teilhaben lässt. Beim Nachweis dieser Resakralisierung Maria Magdalenas zur 'modernen' Heiligen bezieht sich die Studie auf aktuelle Positionen der Intertextualitäts-, Gender- und Säkularisierungsforschung.