Die Ostseeinsel Usedom während des Dreißigjährigen Krieges: Als die 15-jährige Maria Schweidler am Strand nach Bernstein sucht, um ihren verarmten Vater zu unterstützen, weckt das die Aufmerksamkeit des Amtsmannes Appelmann. Der wurde von Maria zuvor abgewiesen und sinnt nun auf Rache. Dazu bezichtigt er sie der Hexerei und strengt einen Prozess gegen sie an, bei dem der jungen Frau der Tod auf dem Scheiterhaufen droht. - Der usedomer Pfarrer Wilhelm Meinhold veröffentlichte sein auf einer angeblichen Chronik aus dem 17. Jahrhundert beruhendes, bis heute erfolgreiches Buch 1843, erst später räumte er dessen alleinige Autorenschaft ein.