Mit seinen Arbeiten zur "kollektiven Psychologie", die sich im damaligen Spannungsfeld der Abgrenzungsversuche zwischen den neuen humanwissenschaftlichen Fächern bewegen, schärft Maurice Halbwachs die von Durkheim entworfenen Umrisse einer Wissenschaft von der conscience collective. Er verwirft die Deutungsansprüche einer ausschließlich individuellen Psychologie menschlichen Handelns und zeigt stattdessen die Möglichkeiten einer Vorstellung auf, in der soziale und mentale Strukturen, individuelles Bewusstsein und kollektiver Geist in einem untrennbaren Verhältnis zueinander stehen - von den gesellschaftlichen Anfangsgründen der Vernunft bis zur sozialen Ordnung der Gefühle. Das Gesamtwerk Maurice Halbwachs in der édition discours umfasst 7 Bände (ISBN 3-89669-990-3). Die Ausgabe wird im Herbst 2003 mit Erscheinen des Materialbandes abgeschlossen.