C'est au XXe siecle que les guerres ont le plus endeuille l'humanite. Qu'elles soient de destruction massive, de decolonisation ou genocidaires, elles ont touche de plein fouet les populations civiles, remodelant des societes entieres. Lorsqu'elles se disaient interventions chirurgicales, humanitaires ou anti-terroristes, elles n'en suscitaient pas moins nombre de questionnements sur leur legitimite.
Le Canada et l'Europe, notamment la Belgique, ont souvent ete acteurs et/ou victimes des conflits de ce siecle. Tant les societes civiles que les dirigeants politiques tenterent d'en tirer les enseignements pour construire une paix durable, promouvoir le desarmement et creer des institutions internationales aptes a prevenir les conflits.
La memoire des guerres et la construction de la paix s'averent, en effet, intrinsequement liees dans les experiences de nos peuples, l'histoire des mentalites et les options politiques de nos gouvernements.
Pour explorer ce theme, l'approche comparative et l'interdisciplinarite sont apparues methodologiquement fructueuses au Centre d'etudes canadiennes et au Pole Bernheim d'etudes sur la paix et la citoyennete de l'Universite libre de Bruxelles, qui ont coordonne ce projet rassemblant des experts europeens, canadiens et americains."