L'Office national du film du Canada est devenu un lieu unique et exemplaire dans le paysage cinematographique mondial: une institution d'Etat ou se sont initiees les cinematographies quebecoise et canadienne, a partir d'une exigence constante d'innovation et de recherche esthetique et technique.
Cet ouvrage restitue - pour la premiere fois en langue francaise - l'histoire de l'ONF dans son ensemble. Il mene conjointement une etude du mandat et de la politique de production de cette institution, depuis ses fondements etablis par le pere de l'ecole documentaire britannique John Grierson, et une etude esthetique des films qu'elle a produits.
Focalisant l'attention sur les artistes et les oeuvres, ce texte prend le temps d'analyser celles et ceux dont l'importance fut cruciale dans l'histoire du documentaire, de l'animation, de la fiction ou des nouvelles technologies.
Ce faisant, ce livre sonde non seulement l'histoire de la fondation d'une cinematographie nationale distincte, qui doit certains de ses traits essentiels a la nature singuliere de l'organisme qui en fut le creuset, mais aussi l'histoire de la societe canadienne telle qu'elle s'est vue et inventee a travers ses propres images."