Le roman raconte le periple de Michel Strogoff, courrier du tsar de Russie de Moscou a Irkoutsk, capitale de la Siberie orientale. Sa mission est d'avertir le frere du tsar, reste sans nouvelles de Moscou, de l'arrivee des hordes tatars menees par le traitre Ivan Ogareff pour envahir la Siberie. Sur cette route pleine d'obstacles, il croise la belle Nadia, ainsi que les journalistes europeens Harry Blount et Alcide Jolivet. Il n'a que cinq semaines pour aller de Moscou a Irkoutsk. Les courriers du tsar mettent a peine dix-huit jours pour parcourir cette distance. Michel Strogoff met trois mois, a cause de toutes les epreuves qu'il doit surmonter. Par exemple, il se fait bruler les yeux et devient aveugle... Nadia, sa fidele amie, le suivra tout au long de son aventure. Ils se font passer pour frere et soeur."