Nach dem Kriegsende 1945 wurden recht früh erste Pläne für neue, westdeutsche Streitkräfte entworfen, aber die Bundesrepublik blieb bis 1955 ein Staat ohne eigene Armee und Soldaten. Mit der Gründung der Bundeswehr 1955 änderte sich die Situation grundlegend. In der Aufstellungsphase der Streitkräfte von 1955 bis 1970 trafen nun Männer aus den Geburtsjahrgängen 1889 bis 1950 aufeinander. Manche hatten schon in der Kaiserlichen Kontingentarmee oder in der Reichswehr, viele in der Wehrmacht gedient. Andere waren ungediente Freiwillige und Grundwehrdienstpflichtige, die den Zweiten Weltkrieg als Kinder oder den Wiederaufbau der Bundesrepublik Deutschland als Nachkriegsgeborene erlebt hatten. Generale, Stabsoffiziere, Offiziere, Feldwebel, Unteroffiziere und Mannschaftsdienstgrade: Sie alle waren an diesem Aufbauprozess gleichermaßen beteiligt und prägten in unterschiedlicher Weise das innere Gefüge der neuen Armee. In sechzehn Beiträgen werden mit den Methoden der Biografik und der Generationenforschung ausgewählte Soldaten in ihrer Zeit- und Milieuheimat porträtiert. Ein Beitrag fasst aus psychohistorischer Sicht die individuellen und Gemeinschaftserfahrungen zusammen. Beiträge von Kai Uwe Bormann, André Deinhardt, Helmut R. Hammerich, Falko Heinz, Elke Horn, Dieter H. Kollmer, Burkhard Köster, Loretana de Libero, Kerstin von Lingen, Klaus Naumann, Martin Rink, Rudolf J. Schlaffer, Wolfgang Schmidt, Barbara Stambolis, Malte Thießen, Aleksandar-Saša Vuletic, John Zimmermann