Unter dem Eindruck demutigender und verlustreicher Niederlagen im Siebenjahrigen Krieg setzte um 1760 in Frankreich eine intensive Reformphase im Militarwesen ein, die nicht zuletzt auf eine Modernisierung des Offizierskorps abzielte. Standeprivilegien und absolutistische Herrschaftslegitimation verhinderten jedoch einen wirklichen Erfolg dieser Bemuhungen. Erst mit der Revolution gelangen hier die nachhaltigen Verbesserungen, von welchen die spatabsolutistischen Militarreformer und Minister getraumt hatten. Auf der Basis umfassender Quellenstudien werden hier die wesentlichen Stationen dieses Transformationsprozesses dargestellt und die strukturellen Grunde ihres Scheiterns offengelegt.