La gitanilla es la mas larga de las novelas ejemplares, y puede tener elementos autobiograficos en una historia amorosa que tuvo un pariente lejano de Cervantes. Como muchas otras de estas tramas, se centra en el artificio de la agnicion o reconocimiento de una persona al final de la obra. Se trata de una muchacha de origen noble raptada por unos gitanos y educada por ellos, y un noble que se enamora y decide llevar vida gitanil tras ella. El amante liberal es una novela morisca donde tambien aparece el tema del rapto, con la historia de un joven siciliano llamado Ricardo que es raptado al igual que a la bellisima Leonisa que es vendida a dos moros por un judio para regalarsela al gran turco, entramada con lios amorosos, y aventuras. En Rinconete y Cortadillo dos muchachos se desgarran (se fugan de la casa familiar) y emprenden una vida picaresca con ayuda de la baraja y del hurto, hasta que van a parar a Sevilla, donde mientras trabajan de esportilleros son captados por una asociacion mafiosa de malhechores, una especie de sindicato del crimen sevillano gobernado como una cofradia por el hermano mayor, Monipodio. Se suceden diversas escenas de genero propias de un entremes o una jacara donde se presentan alguaciles corruptos, ladrones, matones, chulos y prostitutas En La espanola inglesa el rapto vuelve a aparecer en la persona de una muchacha arrebatada en la invasion inglesa de Cadiz y que se educa en Londres como dama de compania de la reina Isabel I de Inglaterra, que aparece descrita sin animadversion. En El licenciado Vidriera el estudiante pobre Tomas Rodaja marcha a Salamanca a estudiar acompanando a un noble y alli se licencia con honores; viaja por diversas ciudades de Italia, pero pierde la razon a causa de un filtro de amor que le han suministrado en secreto y cree tener el cuerpo de vidrio y ser sumamente fragil. Sin embargo, su agudeza es sorprendente y todos le consultan. La novela es en realidad una coleccion de las agudezas en prosa del protagonista, al estilo de una de las miscelaneas tan frecuentes en el Siglo de Oro. En La fuerza de la sangre se construye un relato casi policiaco, en el que una doncella violada con los ojos tapados logra reconstruir intelectualmente el crimen hasta dar con el culpable El celoso extremeno narra los celos patologicos de un viejo indiano que vuelve a Espana enriquecido y encierra a su jovencisima esposa en una casa, sin permitirle que salga ni que nada masculino pase la puerta, en la cual ha instalado como vigilante a un esclavo negro con orden de no dejar pasar a nadie. El truhan Loaysa si logra pasar la puerta engatusando al negro, al que le encanta la musica, con una vihuela. No obstante, sin poder seducirla, Loaysa cae dormido en los brazos de la moza. En cambio, en el manuscrito de Porras de la Camara los dos jovenes si tienen relaciones sexuales En La ilustre fregona dos jovenes de buena familia, Carriazo y Avendano, deciden lanzarse a la vida picaresca. En un meson de Toledo Avendano se enamora de Constanza, una fregona o sirvienta, lo que hara que los dos jovenes decidan detener alli su viaje. Finalmente se descubrira que Constanza es de noble nacimiento?