A eficiência ou produtividade da produção pecuária depende, em grande medida, do desempenho reprodutivo. A viabilidade global da exploração pecuária depende em grande medida da eficiência reprodutiva do efectivo, que é frequentemente influenciada pela nutrição, pelas condições ambientais e pelas doenças. A relação entre nutrição e reprodução é um tópico de crescente importância e preocupação entre produtores de leite, veterinários, comerciantes de rações e extensionistas. As primeiras pesquisas confirmaram que a nutrição desempenhava um papel importante na reprodução, mas na maioria dos casos eram necessárias deficiências nutricionais graves para causar problemas reprodutivos. As deficiências de vários oligoelementos, a ingestão inadequada de vitaminas, os desequilíbrios energético-protéicos e a ingestão excessiva de proteínas são factores que contribuem para a infertilidade e para um fraco desempenho reprodutivo em situações de campo.