Un anciano con un solo ojo, con un manto gris y sombrero de ala ancha, apoyandose de un baston. Un vagabundo que aparece cuando menos se le espera, trayendo triunfo o perdicion. El dios de la profecia, la poesia y el destino. Un cambiaformas. Un hechicero. El dios Odin es una figura dramatica en la mitologia nordica y es aun parte del imaginario popular. Ha sido la inspiracion para figuras como Gandalf el Gris, de J.R.R. Tolkien, y todavia figura en literatura moderna tan variada como los comics de Marvel o la novela de Neil Gaiman American Gods (2001).
Junto a su hijo Thor, Odin es uno de los dioses nordicos mejor conocidos y a menudo es facil olvidar que alguna vez estuvo en el corazon de un panteon adorado con devocion por millones de europeos en la Edad Media. Odin tiene muchos nombres y titulos (mas de doscientos, segun una fuente), pero su titulo mas conocido es el de "Padre de todos" o "Padre Universal," el co-creador de la Tierra (el "Midgard"), la humanidad y todas las criaturas que habitan este mundo. Es tambien, de forma importante, el dios de la profecia, el extasis y la poesia, todos roles conectados muy estrechamente en el mundo nordico, donde la linea entre poeta y profeta era borrosa y eran vistos como poseedores de inspiracion a traves de una especie de furia extatica. Estos roles estaban conectados al patronazgo de Odin sobre el conocimiento, en especial aquel de tipo mistico, ya que el era el descubridor de las runas magicas y canciones que luego transmitio a la humanidad. Esto no llego sin sacrificio, puesto que hubo de arrancarse su propio ojo y yacer muerto por nueve dias para adquirirlo.
Odin era tambien dios de la vida y de la muerte, y era famoso por llevarse a su reino de Valhalla todas las almas de los guerreros que habian caido en combate. Este rol estaba vinculado a su rol como un dios de la guerra, posicion que tal vez no parezca obvia para el lector moderno, tratandose de un dios del conocimiento y la sabiduria. Sin embargo, Odin era el rey de los dioses y el Senor de Asgard; por lo tanto, en el entendimiento nordico, una de sus mas cruciales tareas era la defensa de ese reino mediante el poderio militar de ser necesario. Sus seguidores vivientes lo invocaban en la batalla, y se decia que llego a tomar campeones e incluso a llevar al triunfo a ejercitos humanos.
Resulta util comparar a Odin con otras dos deidades prominentes: Thor y Zeus. Thor, hijo de Odin, era tambien un dios nordico de la guerra, mientras que Zeus era otro dios-rey. Sin embargo en ambos casos, Odin se diferencia mucho de estos dioses. El era mas enigmatico, y su poder mas sutil e indirecto. Odin era un dios de misterios, del descubrimiento del conocimiento oculto, y aunque es poderoso en la batalla, las historias donde brilla mas son aquellas en las que adopta humildes formas y consigue que otros divulguen informacion que de otra forma no daria. Esto difiere de las naturalezas temperamentales y el orgullo de los otros dos dioses. Odin era siempre un dios que planeaba muchos pasos adelante, que estaba dispuesto a hacer sacrificios extremos de corto plazo para llevar adelante sus planes y trabajaba continuamente para doblegar la naturaleza de su destino.
Este libro explora la figura de Odin, incluyendo sus origenes, las historias sobre el contadas, la manera en que era adorado y los fragmentos y memorias que de el han sobrevivido hasta la era moderna. En conjunto con imagenes y una bibliografia, aprenderas sobre Odin como nunca antes, y en nada de tiempo.