Oublie dans son propre pays, mais celebre aux Etats-Unis, Frederic Bastiat (1801-1850) est un auteur central dans la tradition liberale francaise. En tant que penseur politique, il a jete une vive lumiere sur le role de la loi et le perimetre de l'Etat, anticipant avec justesse le developpement de l'interventionnisme, du fonctionnarisme et du socialisme. En tant qu'economiste, poursuivant l' uvre de son maitre Jean-Baptiste Say, et axant sa reflexion sur le Consommateur, comme sur tout ce que l'on ne voit pas, Bastiat a renouvele l'etude de phenomenes aussi importants que la Valeur, l'Echange, ou la Concurrence. Il a aussi developpe une theorie de l'Harmonie sociale et economique, contribution majeure a ses yeux, devant refuter les fondements memes des differents avatars du socialisme. Cette nouvelle edition de ses uvres completes reprend le plan de Prosper Paillotet, fidele ami de Bastiat, fournissant ainsi, en plus de ses principaux ouvrages publies - Cobden et la Ligue, les Sophismes economiques, Ce que l'on voit et ce que l'on ne voit pas, les Harmonies economiques, etc. - une large selection de sa correspondance ainsi que des articles et des pamphlets, fruits ephemeres de ses controverses avec ses contemporains. Dans le deuxieme tome ont ete compiles les nombreux articles que Frederic Bastiat a publies sur le sujet du Libre-Echange et en opposition aux doctrines du protectionnisme, alors particulierement en vogue. S'elevant a la hauteur des principes, Bastiat demontre la superiorite du Libre-Echange, qui n'est autre chose que l'echange libre, au double point de vue moral et economique. Sa polemique avec les protectionnistes y occupe une large place, et prend frequemment la forme d'apologues, d'historiettes et de contes, ou s'illustre le style caracteristique de Bastiat, drole et vif, qui lui a attire tant de lecteurs."