Zu Beginn des Ersten Weltkrieges erlebten die Kleinstädte und Dörfer Ostpreußens schwere Zerstörungen. Doch schon 1915 begann der staatlich geförderte Wiederaufbau der Region, dessen Ziel neben der Behebung der faktischen Not auch eine Manifestation der im Kriege ungebrochenen Potenz Deutschlands war. Ostpreußen wurde zum architektonischen Experimentierfeld; die neuen Städtebilder lieferten die Muster für einen langlebigen "deutschen" Heimatstil. Auf der Grundlage bislang unbekannter Quellen sowie der umfangreichen zeitgenössischen Publizistik analysiert Jan Salm die architektur- und mentalitätsgeschichtlich bemerkenswerten Prozesse des Wiederaufbaus.