NAPOL ON BONAPARTE n'existe plus, sa vie appartient l'histoire; peut- tre ne convient-il pas de l' crire encore, bien des faits doivent tre appr ci s, bien des passions calm es, bien des int r ts satisfaits, beaucoup d'affections et beaucoup d'inimiti s teintes avant que l'on puisse parler avec impartialit et raison d'un homme aussi remarquable dans une p riode d' v nements si extraordinaires. Beaucoup de faits sont connus, sans doute, mais leur origine est loin d' tre claircie, et ces faits ne peuvent tre jug s qu'en appr ciant sa position, qui l'a toujours command , la nature de son g nie, qui lui a fait produire de grandes choses et commettre des fautes. Ce qu'il a crit, ce qu'il a dit dans les diverses circonstances de son existence militaire et politique, servira mieux le faire conna tre que les discours de ses amis ou de ses ennemis. Son g nie est empreint tout entier dans ses lettres crites durant les campagnes d'Italie et d' gypte: les lettres se succ daient chaque jour, sa pens e tait partout. Sa correspondance durant le consulat n'a pas t moins active; nous y avons r uni les notes qu'il faisait alors ins rer dans les journaux, et que plusieurs guides s rs nous ont fait conna tre. Nous publierons ensuite ses messages durant le gouvernement imp rial, ses ordres du jour, ses proclamations, ses r ponses aux d putations, ses lettres aux divers souverains, et ces bulletins crits, sous sa dict e, sur le champ m me de bataille, un moment apr s la victoire. Nous y joindrons quelques actes man s de sa seule volont , et qui ont t comme les bases de son gouvernement et de sa politique int rieure, soit pour r compenser ceux qu'il aimait, soit pour punir ceux qu'il craignait. Nous ferons conna tre, dans la derni re partie, les d tails de ses entretiens familiers lors de sa plus grande l vation, ou dans son exil, et nous terminerons par plusieurs morceaux qu'il crivit Sainte-H l ne, et par des lettres confidentielles qui lui furent adress es diverses poques. Le premier volume, qui para tra plus tard, fera conna tre sa g n alogie; cette pi ce assez tendue a t extraite des registres de San-Miniato; elle se compose de vingt pi ces, remonte jusqu' 1268, et contient l'histoire de tous ses ascendans, elle n'avait jamais t publi e; nous y placerons une histoire chronologique tr s-d taill e de Bonaparte, et pr sentant tous les faits qui lui sont personnels, sans aucune observation critique. On pourra ainsi faire concorder les faits avec ses lettres, ses messages et ses discours1. Footnote 1: (return) Nous esp rons aussi placer dans ce premier volume un discours que Bonaparte envoya fort jeune pour concourir un prix propos par l'Acad mie de Besan on. On nous a donn l'assurance de nous le faire conna tre. Ce retard nous a forc diff rer la publication du tome premier. Ce Recueil pourra tre plac c t des Commentaires de C sar, et des oeuvres de plusieurs illustres souverains. Il rappellera aux militaires les ordres qui ont dict la victoire; beaucoup d'autres personnes, les lettres qui leur ont envoy des faveurs et qui les ont lev es un rang dont elles jouissent aujourd'hui. Sans doute sa carri re si brillante a t ternie par des actions bl mables; mais que ceux qui seront les moins indulgens se rappellent cette captivit si longue support e avec dignit , et cette mort re ue avec calme au milieu de la solitude de l'Oc an