De ces Principes dont Schumpeter a dit qu'ils etaient le traite le plus lu de la periode, ce volume propose les passages les plus actuellement significatifs extraits des deux derniers des cinq Livres qui les composent. Quatre points y meritent de retenir l'attention: - l'adhesion claire aux principes classiquement liberaux de l'economie politique y est corrigee par l'introduction de notables exceptions au respect de la regle generale du laissez-faire (Livre V): Mill s'eloigne d'Adam Smith et Ricardo pour poser les bases d'un liberalisme moderement regulateur; - le choix de la 2e edition est motive par l'irruption remarquee du souci pour les classes laborieuses (ch. 7 du Livre IV): preconisation d'une distribution primaire plus equitable des richesses des leur production, d'une emancipation par l'education; - la reflexion iconoclaste sur la desirabilite d'un etat stationnaire (mais non statique) de la societe (ch. 6 du Livre IV), surprenante anticipation des problematiques d'une ecologie raisonnee et critique d'une croissance demographique sans fin; - la formulation precoce (Livres IV et V) des principes anticonformistes et anti-paternalistes ainsi que d'une defense resolue de la liberte individuelle contre l'etatisme qui donneront lieu dix ans plus tard a la publication d'On Liberty.