Recuerdos

"Recuerdos" es la obra mas personal de Alexis de Tocqueville. Recoge sus impresiones, sus dudas y sus reflexiones privadas acerca de las personas con las que tuvo contacto a lo largo de su vida politica. No son unas memorias al uso, ni tampoco un relato historico en sentido estricto: Tocqueville escoge y caracteriza los hechos que considera mas relevantes para entender las circunstancias que condujeron hasta la Revolucion Francesa de 1848, y retrata con lucidez y autoridad a los protagonistas de los acontecimientos que dieron forma a la Francia (y a la Europa) moderna.

El reinado de Luis Felipe de Orleans habia desembocado en la Revolucion Francesa de 1848, que tuvo replicas en practicamente todas las naciones europeas. Poco despues, Luis Napoleon, el futuro Napoleon III, se hacia con el poder en las primeras elecciones celebradas bajo sufragio universal. Francia se encontraba ante un momento crucial cuya relevancia para el futuro Tocqueville comprendio mejor que ninguno de sus contemporaneos, incluido Karl Marx, y su poco conocida etapa como Ministro de Asuntos Exteriores en el gobierno de Luis Napoleon tuvo mucho que ver con ese discernimiento. El proceso que atravesaba Francia a lo largo de la primera mitad del siglo XIX tenia un origen indiscutible, la Revolucion Francesa de 1789, pero seguia sin adivinarse su final, y la unica certeza provenia del modelo de sociedad aristocratico que habia desaparecido para siempre. Definir los rasgos de la sociedad que lo sustituiria es precisamente lo que Tocqueville intenta a lo largo de estas paginas, fijando en primer lugar los hechos con tiento y con objetividad, consciente de vivir en una epoca caracterizada por la confusion. Testigo de excepcion de los entresijos del poder que estaba cambiando de manos a un ritmo vertiginoso, y consciente de los peligros implicitos en la deriva politica que estaba tomando su pais, sus reflexiones suponen un valioso testimonio para cualquier sociedad obligada a construir un nuevo marco de convivencia perdurable en medio de una situacion cambiante y desordenada. El de Tocqueville es un relato a la vez franco y emocionante de lo realmente ocurrido en aquellos turbulentos meses en Francia, pero la validez de sus pronosticos trasciende su epoca y sus fronteras: toda nacion que ensaya la compleja sintesis entre libertad e igualdad se ve, antes o despues, enfrentada a los mismos dilemas.

"Recuerdos" no fue pensada para ser publicada; la obra, escrita a retazos durante un retiro temporal, pretendia servir para aclarar sus ideas tras su efimero paso por el gobierno de Luis Napoleon. En ninguna otra obra podemos reconocer de manera mas nitida la personalidad del autor, que escribe en esta ocasion con la libertad propia de la reflexion intima, hablando sobre sus contemporaneos y sobre si mismo con cercania y sinceridad.

"Recuerdos" se presenta aqui en una traduccion basada en la edicion francesa de Calmann Levy de 1893. Incluye los comentarios que Tocqueville escribio en el manuscrito, las variantes del texto, que fue cercenado en un primer momento siguiendo las instrucciones del propio Tocqueville para salvaguardar el honor de los aludidos en la obra, y tambien las correcciones y notas anadidas por el editor. Se han anadido tambien abundantes imagenes que contribuyen a complementar las descripciones del autor. Por ultimo, se incluye, ademas de los cuatro apendices originales de la obra, una intervencion de Victor Hugo en la Asamblea Nacional en la que debate la postura de Tocqueville respecto a la expedicion a Roma, uno de los incidentes mas comprometidos de su breve ministerio."