" ...La grandeur d'une Republique, admiree de tout le monde, en a fait admirer le fondateur, sans examiner beaucoup ses actions. Tout ce qui parait extraordinaire parait grand, si le succes est heureux: comme tout ce qui est grand parait fou, quand l'evenement est contraire. Il faudrait avoir ete de son siecle, et meme l'avoir pratique, pour savoir s'il fit mourir ses enfants, par le mouvement d'une vertu heroique, ou par la durete d'une humeur farouche et denaturee. Je croirais, pour moi, qu'il y a eu beaucoup de dessein, en sa conduite. La profonde dissimulation dont il usa, sous le regne de Tarquin, me le persuade, aussi bien que son adresse a faire chasser Collatin du consulat. Il peut bien etre que les sentiments de la liberte lui firent oublier ceux de la nature. Il peut etre, aussi, que sa propre surete prevalut sur toutes choses; et que, dans ce dur et triste choix de se perdre ou de perdre les siens, un interet si pressant l'emporta sur le salut de sa famille. Qui sait si l'ambition ne s'y trouva pas melee ? Collatin se ruina, pour favoriser ses neveux. Celui-ci se rendit maitre du public, par la punition rigoureuse de ses enfants. Ce qu'on peut dire de fort assure, c'est qu'il avait quelque chose de farouche: c'etait le genie du temps. Un naturel aussi sauvage que libre produisit alors, et a produit fort longtemps depuis, des vertus mal entendues..."