Eine bemerkenswerte Tatsache zwingt zum Aufhorchen: die Kohlenabsatzkrise kam anscheinend für manche Stellen ziemlich überraschend. Dabei werden seit Jahren eingehende statistische Aufzeichnungen der Vorgänge unserer Wirtschaft durchgeführt und zahlreiche zusammenfassende Ergebnisse werden regelmäßig veröffentlicht. Ganz allgemein entsteht so die Frage, ob die bisherige Art der Aufbereitung und Auswertung statistischer Unterlagen vielleicht doch nicht überall und voll aus­ reicht, um die Erkenntnis der wirtschaftlichen Vorgänge zu sichern und damit die unentbehrlichen Grundlagen für wirtschaftspolitische Entscheidungen zu liefern. Eine kritische Erörterung erscheint angebracht, ob und wieweit in der Wirt­ schaftsstatistik heute noch wesentliche Lücken vorliegen, wieweit eine Ergänzung der Unterlagen möglich und notwendig ist, wieweit andere Methoden der Auf­ bereitung des Materials zu den bisherigen hinzutreten können oder müssen. Bisher wurden in der Hauptsache globale statistische Angaben gewonnen und verwendet. Es soll daher insbesondere untersucht werden, wieweit eine regionale Auswertung wirtschaftlicher Tatsachen neue, zusätzliche Möglichkeiten der Er­ kenntnis bietet. Seit Jahrzehnten habe ich mich eingehend mit der kartographischen Auswertung regionaler Agrarstatistik und mit der Methodik der Darstellung der thematischen Karte befaßt. Der Agrarsektor bietet besondere Möglichkeiten. Ich habe eine ein­ gehendere sachliche Differenzierung vorgenommen als sonst üblich, um die regio­ nalen Unterschiede in der Verteilung der Erscheinungen zu ermitteln.