Mark Twain (1835-1910) verbrachte viele Jahre seines Lebens mit Reisen und langen Aufenthalten im Ausland, darunter in Berlin, Paris und Wien. Neben seinem allgemeinen Interesse an fremden Ländern hatten die Reisen auch schlicht ökonomische Gründe, verdiente er doch mit Lesungen in aller Welt einen beträchtlichen Teil seines Einkommens. Die Reise um die Welt, tatsächlich eine Vorlesereise, nahm 1895 ihren Ausgang von Paris und führte ihn vor allem in die Länder des damaligen British Empire. Einmal mehr erweist sich Twain dabei als ebenso präziser wie scharfzüngiger Beobachter von Land und Leuten.