Zu Beginn des 16. Jahrhunderts reiste der Bologneser Ludovico de Varthema als Mameluk verkleidet uber Agypten und Syrien durch die arabische Halbinsel und berichtete als erster Europaer von den heiligen Statten des Islam, Medina und Mekka, und von den Ritualen des Hadj, aber auch aus dem Suden Indiens.