Rerum novarum ("Les choses nouvelles") est une encyclique publiee le 15 mai 1891 par le pape Leon XIII (1810-1903). Elle constitue le texte inaugural de la doctrine sociale de l'Eglise catholique. S'inspirant des reflexions (notamment les travaux de l'union de Fribourg) et de l'action des chretiens sociaux, l'encyclique, ecrite face a la montee de la question sociale, condamne la misere et la pauvrete qui pesent injustement sur la majeure partie de la classe ouvriere tout autant que le socialisme athee . Elle denonce egalement les exces du capitalisme et encourage de ce fait le syndicalisme chretien et le catholicisme social."