Les societes medievales n'ont ete ni si pauvres ni si stagnantes qu'on le croyait autrefois. Pour l'Occident chretien, le moyen age est le temps d'une premiere croissance, que les travaux de Pierre Toubert ont tout particulierement eclairee. Ce maitre honore d'une vivante postface le present recueil, qui se veut representatif des tendances actuelles de l'histoire economique, aujourd'hui en pleine reanimation a partir notamment de l'impulsion donnee depuis Byzance ou le monde arabo-musulman. Jean-Marie Martin et Dominique Barthelemy ont pu ainsi recueillir onze etudes, dont la variete soutiendra l'interet du lecteur et dont l'apport consiste alternativement en de precieux bilans et tableaux et en des explorations pionnieres. On y rencontre en effet aussi bien des montagnes en crise que des plaines fecondees par l'irrigation, beaucoup de monnaie mais aussi des cadeaux apprecies, et la richesse des elites, souvent signalee, trouve parfois ses limites dans la dette.