Der Schlaf und mit ihm das Wachen unterliegen gesellschafts- und situationsbedingten Wertungen, Schlaf ist bedeutungsvoll. Davon weiss auch das Alte Testament, wo von Schlafenden und Wachenden berichtet wird, Schlaf gewertet, gezahmt, vermieden, erlitten, ersehnt, gestort und als Chiffre fur Lebenshaltung (Faulheit; Eifer) oder Schicksal (Ausgeliefertsein) verwendet wird. Und davon weiss der Volksmund, denn mit Psalm 127 wird er belehrt, dass es der Herr den Seinen im Schlafe gebe. Wenn in den Texten der Bibel und ihrer Umwelt vom Schlaf die Rede ist, handelt es sich nicht um Definitionen, sondern um Erfahrungen, Beobachtungen und Deutungen. Als Einsicht in das zeitweilige Ausgeliefertsein angesichts des eigenen Schlafs und des Schlafes anderer ist der Schlaf zutiefst soziales Thema. Als auf mehrere Etappen verteiltes Geschehen strukturiert der Schlaf die Nacht und intensiviert die Erfahrung von Finsternis und durchwachten Stunden. Damit erschliesst der Schlaf einen wichtigen Teil des Lebens und der Zeit bzw. Umstande, in denen er sich vollzieht.