Ce roman commence en janvier 1922. Le narrateur apprend qu'un c l bre juriste allemand, Siegfried von Kleist, est en r alit l'un de ses amis, l' crivain Forestier. Pendant la guerre, une blessure a rendu Forestier amn sique. Forestier a t recueilli et a poursuivi sa vie sous un nom tout diff rent.


Le narrateur part donc pour Munich, o il peut identifier Forestier avec l'aide du baron Zelten. Toutefois, ce voyage le replonge dans ses souvenirs d' tudiant, et plusieurs autres aventures arrivent. Le narrateur traverse l'Allemagne revancharde d'apr s la Premi re guerre mondiale. Finalement, le narrateur rentre dans le Limousin, sa r gion natale, en compagnie de Forestier, o ils comptent vivre une vie paisible.