Et moi, scelerat que je suis, j'ai, comme chacun sait, recu des fees un charme contre la douleur; si j'ai adopte l'opium, c'est par un penchant abominable pour la recherche aventureuse de la volupte, et j'ai peche le plaisir dans toute sorte de ruisseaux. Quand je debutai dans la carriere de l'opium, je le fis avec une grande inquietude; devant mes yeux flottaient les images claires et sombres, selon mes dispositions du moment, des buveurs de brandy, que j'apercevais souvent sur la limite du delirium tremens. Je poursuivais l'opium sous l'influence d'une inexorable necessite; je le voyais comme une puissance inconnue, mysterieuse, qui me conduisait je ne savais ou, comme un etre capable de changer soudain d'aspect sur cette route tenebreuse. Je vivais habituellement sous l'impression de terreur que nous avons tous eprouvee, quand on nous racontait les histoires de cerfs, ou pretendus cerfs, qui se faisaient poursuivre par un chasseur a cheval pendant plus d'une lieue, jusqu'a ce qu'ils l'eussent egare dans les profondeurs d'une foret sans bornes; alors le retour etant impossible, ils s'evanouissaient tout a coup, laissant l'homme dans une epouvante extreme, ou bien ils prenaient une forme encore plus redoutable. Thomas de Quincey."