L'Etat est une des formes d'organisation politique et juridique d'une societe ou d'un pays et sa legitimite repose sur la souverainete. La souverainete entendue comme la qualite du pouvoir politique d'un Etat qui n'est ni soumis au controle ni d'un autre Etat ni d'une quelconque organisation. Mais cette conception de la souverainete est mise a rude epreuve par la volonte de plus en plus prononcee des Etats d'aller vers l'integration, l'Afrique se retrouvant de plus en plus en plus en marge des marches mondiaux et de l'echiquier politique international. Face aux differents enjeux qui se presentent a eux, les Etats africains se sont vus contraints de se regrouper en union, en communaute; bref en des organisations tant regionales que sous-regionales en vue de faire un bloc en commun et defendre ensemble leurs interets communs. Mais le succes d'une telle initiative va dependre de la forme d'union choisie. En fonction donc de la nature d'integration, la souverainete des Etats va jouer un role plus ou moins important."