Sandrine Kott untersucht in diesem Buch die Entstehung und Entwicklung des deutschen Sozialstaats bis 1914 im europaischen Kontext. Im Mittelpunkt stehen u.a. Fragen nach den Bedingungen fur die Entstehung sozialer Demokratie, der konkreten Verwaltungspraxis sowie den realen Auswirkungen der Sozialgesetzgebung auf die Nationsbildung, die Situationen der Frauen und die Gesundheitspolitik. Die Studie zeigt, dass der deutsche Sozialstaat aus gesellschaftlicher Praxis heraus entstanden ist und seine Entstehung Teil einer europaischen Entwicklung war.