Splendeurs et mis res des courtisanes est un roman d'Honor de Balzac publi entre 1838 et 1847 qui fait suite Illusions perdues. Compos de quatre parties, il met en sc ne les aspects souterrains de la soci t , en explorant le monde du crime et de la prostitution. Le premier est domin par le personnage satanique du for at vad , Don Carlos Herrera, qui conna tra une forme de r demption sociale dans sa derni re incarnation; le second montre une jeune prostitu e, Esther, rachet e par son amour pour Lucien de Rubempr , le po te sans volont dont l'ambition. Roman inclassable, il est la fois l'une des critiques les plus abouties de la soci t bourgeoise de son poque, d crivant un monde o interagissent banquiers richissimes, nobles s'accrochant leurs privil ges, dames influentes, jeunes hommes ambitieux, magistrats corrompus, policiers machiav liques et bandits diaboliques. C'est aussi, un peu comme Une t n breuse affaire, un roman part dans l'oeuvre de Balzac. C'est un roman de facture classique qui se transforme en roman judiciaire et policier. Alors, Balzac serait-il aussi le pr curseur du roman policier?