Ce livre présente l'étude du neurotransmetteur acétylcholine et ses agonistes, nicotine et muscarine, à l'aide le spectroscopie infrarouge. Cette étude a été menée à la fois en phase gazeuse et en phase aqueuse. La méthode utilisée pour les molécules isolées est la dissociation multiphotonique infrarouge (IRMPD) couplée à la spectroscopie de masse à l'aide du rayonnement issu du laser à électron libre CLIO. Pour les molécules en phase aqueuse acide, la spectroscopie à transformée de Fourier a été employée. Les résultats ont été interprétés tout d'abord par une recherche conformationnelle systématique des différents minima de la surface d'énergie potentielle par différentes méthodes de chimie quantique, suivi d'une optimisation des géométries et du calcul des fréquences de vibration. L'accent a été mis sur l'effet des molécules d'eau sur les groupes pharmacophores. La confrontation théorie-expérience a permis d'évaluer quantitativement les modifications de structures ainsi que le passage de la forme inactive de la nicotine à sa forme bio-active entraînée par l'adjonction progressive de molécules d'eau sous forme explicite.