Paphnuce est devenu abbe d'un groupe de moines cenobites egyptiens, pour se repentir d'une jeunesse de frivolite et de debauche. Apres des annees de retraite et de vie monacale, sur le coup d'une vision, il revient sur les lieux de sa jeunesse pour tirer la comedienne Thais d'une vie dissolue qui la conduit tout droit a la damnation eternelle. Il y parviendra et la convaincra de rejoindre la vie religieuse pour trouver ainsi le chemin du ciel. Apres bien des peripeties mystiques, il finira cependant par se damner, tant il est marque a jamais par le souvenir troublant de la pecheresse qu'elle fut. Toute une vie de prieres et d'ascetisme, ne reussira pas a eteindre le feu amoureux que la seule vue de Thais a declare dans le c ur de Paphnuce bien des annees auparavant. Anatole France, pour l'etat civil Francois Anatole Thibault, ne le 16 avril 1844 a Paris et mort le 12 octobre 1924 a Saint-Cyr-sur-Loire (Indre-et-Loire), est un ecrivain francais, considere comme l'un des plus grands de l'epoque de la Troisieme Republique, dont il a egalement ete un des plus importants critiques litteraires. Il devient une des consciences les plus significatives de son temps en s'engageant en faveur de nombreuses causes sociales et politiques du debut du XXesiecle. Il recoit le prix Nobel de litterature pour l'ensemble de son uvre en 1921. Il est issu d'une famille modeste originaire du Maine-et-Loire: son pere, Francois Noel Thibault, dit Noel France, ne le 4 nivose an XIV (25 decembre 1805) a Luigne, dans le canton de Thouarce, a quitte son village en 1825 pour entrer dans l'armee. Sous-officier legitimiste, il demissionne au lendemain de la Revolution de 1830. Il se marie le 29 fevrier 1840 avec Antoinette Gallas a la mairie du 4e arrondissement de Paris. La meme annee, il devient proprietaire d'une librairie sise 6, rue de l'Oratoire du Louvre. Il tient ensuite une librairie quai Malaquais (no19), d'abord nommee Librairie France-Thibault, puis France tout court, specialisee dans les ouvrages et documents sur la Revolution francaise, frequentee par de nombreux ecrivains et erudits, comme les freres Goncourt; il s'installera en 1853 quai Voltaire (no9) . Francois Anatole nait quai Malaquais en 1844. Eleve dans la bibliotheque paternelle, Anatole en garda le gout des livres et de l'erudition, ainsi qu'une connaissance intime de la periode revolutionnaire, arriere-plan de plusieurs de ses romans et nouvelles, dont Les dieux ont soif qui est considere comme son chef-d' uvre. De 1844 a 1853, il habita l'hotel particulier du 15 quai Malaquais. De 1853 a 1862, France fait ses etudes a l'institution Sainte-Marie et au college Stanislas. Il souffre d'etre pauvre dans un milieu riche mais il est remarque pour ses compositions, dont La Legende de sainte Radegonde qui sera editee par la librairie France et publiee en revue. Il obtient son baccalaureat le 5 novembre 1864. A partir du debut des annees 1860, il travaille pour diverses libraires et revues, mais refuse de prendre la suite de son pere, qui juge tres negativement les barbouillages de son fils. Sa carriere litteraire commence par la poesie; amoureux de l'actrice Elise Devoyod, il lui dedie quelques poemes, mais elle le repoussera en 1866. Il est disciple de Leconte de Lisle, avec qui il travaillera quelque temps comme bibliothecaire au Senat."