En 1342, a l'occasion de la guerre entre Jean Paleologue et Jean Catacuzene pour la succession d'Andronic III, un groupe de partisans de Jean Paleologue, que les sources designent du nom de Zelotes, prend le pouvoir a Thessalonique et gouverne la ville en s'appuyant sur le peuple contre les artistocrates. Les sources qui nous renseignent sur cet episode, toutes issues de plumes aristocratiques, le decrivent comme une succession d'exactions et de violences, qui culmine dans le massacre du gouverneur et des notables a l'issue d'une tentative avortee de livrer la ville a Catacuzene. Thessalonique resta de fait en dissidence jusqu'en 1349, alors que des 1347 Cantacuzene avait pris le pouvoir a Constantinople et dans le reste de l'Empire. La revolte des Zelotes, qui amalgame luttes de pouvoir et revolte sociale, a inspire de nombreux historiens de diverses ecoles et suscite des polemiques. Le 25 aout 2011, dans le cadre du Congres international des etudes byzantines qui se tenait a Sofia (Bulgarie), une table ronde reunit plusieurs specialistes de cette periode pour esquisser diverses approches de Thessalonique durant cette crise: contexte historique, culturel et religieux, questions de chronologie, vie quotidienne au milieu des violences. Les communications de cette table ronde, rassemblees dans le present ouvrage, ouvrent de nouvelles perspectives sur cet episode de l'histoire politique et sociale de l'Empire byzantin au XIVe siecle.