"Anstatt der Definition des Wortes Naturgeschichte, will ich es versuchen ein Bild der Natur selbst zu entwerfen. Ich kann dazu keine bessere Einleitung geben, als eine Uebersicht der Zustande im Allgemeinen, in welchen uns die Materie im Weltraume erscheint. Wir nehmen sie wahr in zweierlei Gestalt: 1tens zu Weltkorpern geballt, und 2tens, als Dunstmasse dazwischen verbreitet. Ich fange mit denjenigen Korpern an, welche in der Lichtbildung begriffen scheinen. Durch Herschelsche und Frauenhofersche Telescope bemerkt man namlich Nebelsterne, welche einen mehr oder minder hellen Kern, mit einer Lichthulle umgeben zeigen: in dieser Lichthulle nimmt man ein Ab und Zunehmen der Lichtstarke wahr, eine Ebbe und Fluth. Sie mogen zu den primitiven Formationen, zu den Uranfangen des Agregatzustandes gehoren. Es scheinen dies Sonnen zu seyn, die nicht von Sternen, nicht von einzelnen Weltkorpern, sondern von einem leuchtenden Fluidum, einem Lichtstoffe umgeben sind, der sich noch nicht zu spharischen Weltkorpern gebildet hat, oder aus dem vielleicht der Central Stern durch eine anfangende Verdichtung entstanden ist." ...] Der deutsche Naturforscher Alexander von Humboldt (1769-1859) gilt als einer der Begrunder der wissenschaftlichen Forschungsarbeit im Feld der Geografie. Auf seinen Forschungsreisen interessierten ihn Fragen verschiedener Bereiche, wie der Geografie, der Chemie und der Physik. Ein besonderes Augenmerk legte er dabei auf die Ergrundung geografischer und okonomischer Fragen in Lateinamerika und den USA, weshalb er auch zurecht als der "zweite Columbus" bezeichnet wird. "Uber das Universum" ist eine Zusammenstellung der wegweisenden Vortrage Humboldts uber die "Physikalische Geographie" und thematisiert allgemein das Zusammenwirken des gesamten Kosmos.