Quatre essais sur les liens entre Développement, Environnement et Innovation constituent le corps de ce livre. L'auteur y étudie les conditions pour que la croissance optimale d'une économie polluante puisse être durable. Ces recherches sont menées dans le cadre de modèles de croissance endogène fondée sur la R&D, dans lesquels la production est à l'origine d'émissions polluantes qui sont déversées dans l'écosystème. La pollution et la R&D engendrent des effets externes qui affectent le fonctionnement de l'économie. Deux distinctions sont opérées selon que la fonction de production des innovations a soit un rendement unitaire sur le facteur accumulable (hypothèse conforme à la théorie de la croissance endogène), soit un rendement inférieur à l'unité (croissance semi-endogène). L'auteur montre enfin que, s'il existe deux secteurs de recherche, l'un spécialisé dans l'amélioration de la productivité et l'autre dans la réduction de l'intensité polluante, des conditions de durabilité nouvelles portent alors sur l'existence d'externalités inter-sectorielles.